Επιστήμονες στην Κίνα ανέπτυξαν ένα καινούργιο εμβόλιο mRNA ευρέος φάσματος, το οποίο θα μπορούσε να προσφέρει μακροχρόνια προστασία έναντι πολλαπλών στελεχών του ιού Έμπολα, συμπεριλαμβανομένων ιδιαίτερα θανατηφόρων παραλλαγών όπως το Bundibugyo.
Πιο συγκεκριμένα, ο ιός Έμπολα προκαλεί σοβαρή αιμορραγική νόσο με συμπτώματα όπως υψηλό πυρετό, εμετούς, εσωτερική αιμορραγία και ανεπάρκεια οργάνων, ενώ το ποσοστό θνησιμότητας μπορεί να φτάσει περίπου το 50%. Η μετάδοση γίνεται μέσω άμεσης επαφής με μολυσμένα σωματικά υγρά.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, σήμερα υπάρχουν δύο εγκεκριμένα εμβόλια, τα οποία όμως στοχεύουν κυρίως το στέλεχος Zaire ebolavirus, αφήνοντας κενά στην κάλυψη άλλων θανατηφόρων παραλλαγών. Το νέο εμβόλιο επιχειρεί να καλύψει αυτό το κενό με ευρύτερη ανοσολογική απόκριση.
Όπως αναφέρει σχετική μελέτη, οι ερευνητές ανέπτυξαν εμβόλιο βασισμένο στην τεχνολογία mRNA, παρόμοια με αυτή που χρησιμοποιήθηκε στα εμβόλια κατά της COVID-19. Αντί για εξασθενημένο ιό, το εμβόλιο μεταφέρει γενετικές οδηγίες για την παραγωγή πρωτεϊνών από διαφορετικά στελέχη του Έμπολα, εκπαιδεύοντας το ανοσοποιητικό σύστημα να τα αναγνωρίζει.
Ο σχεδιασμός του συνδυάζει τρεις γλυκοπρωτεΐνες, που επιτρέπουν στον ιό να προσκολλάται στα κύτταρα, και μία νουκλεοπρωτεΐνη, η οποία ενεργοποιεί την κυτταρική ανοσία. Η συνδυαστική αυτή προσέγγιση στοχεύει τόσο στην παραγωγή αντισωμάτων όσο και στην ενεργοποίηση Τ-κυττάρων.
Οι δοκιμές σε πειραματόζωα έδειξαν ιδιαίτερα ενθαρρυντικά αποτελέσματα. Σε ποντίκια που εκτέθηκαν στον ιό και σε διαφορετικά στελέχη του Έμπολα, το ποσοστό επιβίωσης έφτασε το 100%, με πλήρη εξάλειψη του ιικού φορτίου από αίμα και ζωτικά όργανα. Αντίστοιχα θετικά αποτελέσματα καταγράφηκαν και σε χάμστερ, τα οποία διατήρησαν σταθερή υγεία και εξάλειψαν τον ιό.
Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα ευρήματα ήταν η διάρκεια της προστασίας, η οποία σε πειραματικά μοντέλα ποντικών έφτασε περίπου τους 17 μήνες.
Παρότι τα αποτελέσματα χαρακτηρίζονται ενθαρρυντικά, το εμβόλιο βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης. Το επόμενο βήμα περιλαμβάνει δοκιμές σε ανώτερα ζωικά μοντέλα και στη συνέχεια κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους.
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences.
Πηγή: www.diaforetiko.gr
