Αν με ρωτούσαν ποιος είναι ένας από τους πιο ισχυρούς διατροφικούς «συμμάχους» που συνδυάζουν γεύση, χρώμα και σημαντικά οφέλη για την υγεία, θα τους έλεγα το λυκοπένιο.
Πρόκειται για ένα φυσικό συστατικό που ευθύνεται για το ζωηρό χρώμα της ντομάτας, του καρπουζιού και του γκρέιπφρουτ, ενώ τα τελευταία χρόνια βρίσκεται στο επίκεντρο της επιστημονικής έρευνας χάρη στις ισχυρές αντιοξειδωτικές του ιδιότητες.
Το πιο ενδιαφέρον, είναι ότι το λυκοπένιο βρίσκεται σε τρόφιμα που υπάρχουν σχεδόν καθημερινά στη μεσογειακή διατροφή.
Αν αγαπάς τα άρθρα μας, κάνε κλικ εδώ και πρόσθεσέ μας στη Google για να μας διαβάζεις πιο συχνά
Τι ακριβώς είναι το λυκοπένιο;
Το λυκοπένιο ανήκει στην οικογένεια των καροτενοειδών, των φυσικών χρωστικών που βρίσκονται σε πολλά φρούτα και λαχανικά. Σε αντίθεση με άλλα καροτενοειδή, δεν μετατρέπεται σε βιταμίνη Α, όμως ξεχωρίζει για την έντονη αντιοξειδωτική του δράση.
Τα αντιοξειδωτικά βοηθούν τον οργανισμό να αντιμετωπίσει το οξειδωτικό στρες, δηλαδή τη φθορά που προκαλούν οι ελεύθερες ρίζες στα κύτταρα. Η διαδικασία αυτή συνδέεται τόσο με τη φυσιολογική γήρανση όσο και με την εμφάνιση διαφόρων χρόνιων παθήσεων.
Ένας πολύτιμος σύμμαχος για την καρδιά
Ένας από τους λόγους που το λυκοπένιο έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον των επιστημόνων είναι η πιθανή συμβολή του στην καρδιαγγειακή υγεία.
Μελέτες δείχνουν ότι μια διατροφή πλούσια σε λυκοπένιο μπορεί να συμβάλει στη διατήρηση φυσιολογικών επιπέδων χοληστερόλης, να υποστηρίξει την καλή λειτουργία των αιμοφόρων αγγείων και να βοηθήσει στη μείωση του οξειδωτικού στρες, που επηρεάζει το καρδιαγγειακό σύστημα.
Φυσικά, κανένα τρόφιμο δεν λειτουργεί από μόνο του ως «ασπίδα» για την καρδιά. Τα οφέλη προκύπτουν όταν εντάσσεται σε μια συνολικά ισορροπημένη διατροφή και έναν υγιεινό τρόπο ζωής.
Σύμμαχος και για την επιδερμίδα
Η προστασία δεν σταματά στην καρδιά. Το λυκοπένιο φαίνεται ότι μπορεί να προσφέρει και σημαντικά οφέλη στην επιδερμίδα.
Χάρη στην αντιοξειδωτική του δράση, βοηθά το δέρμα να αντιμετωπίζει καλύτερα τις βλαβερές επιδράσεις της υπεριώδους ακτινοβολίας και των περιβαλλοντικών παραγόντων που επιταχύνουν τη γήρανση.
Αν και δεν αντικαθιστά σε καμία περίπτωση το αντηλιακό, μια διατροφή πλούσια σε λυκοπένιο μπορεί να ενισχύσει τη φυσική άμυνα της επιδερμίδας απέναντι στις καθημερινές φθορές.
Σε ποιες τροφές θα το βρεις;
Η ντομάτα αποτελεί μακράν την πλουσιότερη πηγή λυκοπενίου, είτε καταναλώνεται φρέσκια είτε σε μορφή σάλτσας, πελτέ ή χυμού.
Εξίσου καλές επιλογές είναι:
- το καρπούζι
- το ροζ γκρέιπφρουτ
- η παπάγια
- το γκουάβα
- οι κόκκινες πιπεριές
Το λυκοπένιο απορροφάται καλύτερα όταν η ντομάτα είναι μαγειρεμένη και συνδυάζεται με μια μικρή ποσότητα καλών λιπαρών, όπως το παρθένο ελαιόλαδο.
Γι’ αυτό και μια παραδοσιακή σάλτσα ντομάτας με ελαιόλαδο αποτελεί εξαιρετική πηγή του πολύτιμου αυτού συστατικού.
Σε γενικές γραμμές, δεν χρειάζονται μεγάλες αλλαγές στο καθημερινό μενού. Πρόσθεσε ντομάτα στις σαλάτες και στα σάντουιτς, ετοίμασε σπιτική σάλτσα ντομάτας για ζυμαρικά ή όσπρια, απόλαυσε καρπούζι ως καλοκαιρινό σνακ, συνδύασε ψητά λαχανικά με σάλτσα ντομάτας και προτίμησε ντοματίνια ως εύκολο και θρεπτικό σνακ.
Φωτογραφίες: istock.
Πηγή: www.tlife.gr
